Santa Melania la Joven, la heredera romana que dio la libertad a ocho mil esclavos y acabó viviendo como una peregrina en Jerusalén

Imprimatur

Italia, comienzos del siglo V. Un matrimonio joven de la más alta aristocracia romana empieza a deshacerse de una de las mayores fortunas del Imperio. Tienen tierras en Italia, Sicilia, la Galia, Hispania, Britania, el norte de África y Oriente. Y lo primero que hacen es dar la libertad a sus esclavos: solo en Italia, ocho mil. Ella se llama Melania. Él, Piniano.

Para llegar ahí, habían pasado antes por lo peor que le puede pasar a unos padres.

Melania nació en Roma hacia el año 383, en una familia riquísima. Su abuela, también llamada Melania, había dejado Roma años antes para irse a Tierra Santa. Con apenas trece años, por obediencia a sus padres, la casaron con un pariente suyo, Piniano, unos años mayor que ella. Ella quería consagrarse a Dios, pero la familia necesitaba herederos. Tuvieron dos hijos, y los dos murieron muy pequeños. Tras aquel dolor, Melania y Piniano decidieron vivir juntos para Dios y poner sus bienes al servicio de los pobres.

Se retiraron primero a una finca cerca de Mesina, en Sicilia, donde llevaron vida de monjes junto a algunos de sus antiguos esclavos. Hacia el año 410, con Italia amenazada por los godos, se marcharon al norte de África con la madre de Melania. Allí pasaron siete años, se hicieron amigos de san Agustín y de su amigo Alipio, y fundaron dos monasterios. En 417 llegaron a Jerusalén. Se alojaron un año en un albergue de peregrinos, conocieron a san Jerónimo y Melania vivió doce años como ermitaña cerca del monte de los Olivos. Allí sostuvo un monasterio de mujeres, aunque no quiso ser su superiora, y tras la muerte de Piniano levantó también un monasterio de hombres. La propia emperatriz Eudocia fue a visitarla. Murió en Jerusalén el 31 de diciembre de 439.

Lo perdió todo antes de dar nada: a sus dos hijos. Pero no se encerró en el dolor. Deberíamos acordarnos de ella cuando lo que tenemos, mucho o poco, empieza a tenernos a nosotros.

Por qué te la receto

Porque convirtió el peor dolor que puede tener una madre en una vida entregada a los demás. Porque supo que el dinero se tiene para darlo, empezando por devolver la libertad a quienes no la tenían. Y porque, siendo de las mujeres más ricas de Roma, acabó viviendo como una peregrina más en Jerusalén.

Receta: para quien ha perdido un hijo; para quien no sabe qué hacer con lo que tiene o se siente atrapado por el dinero; para los matrimonios que se apoyan en la fe; para quien ha tenido que dejar su casa y empezar de cero en otro país. Su día: 31 de diciembre.

Reto para hoy: elige algo tuyo que tenga valor y que casi no uses, y dáselo hoy a quien lo necesite, sin contárselo a nadie.

Fuentes: Catholic Encyclopedia, «St. Melania the Younger» (1911); Christian History Institute, «Melania: how the richest woman in the world lived»; Martirologio Romano, 31 de diciembre.