Santa Mariana Cope, la religiosa que dijo sí a cuidar leprosos en Hawái cuando muchos otros habían dicho que no

Imprimatur

Syracuse, Nueva York, 1883. A las franciscanas de la ciudad les llega una petición desde Hawái: hacen falta religiosas para cuidar a los enfermos de lepra de las islas. Muchos otros ya han dicho que no. La superiora general, una mujer de cuarenta y cinco años, acepta encantada y decide ir ella misma con seis hermanas. Se llamaba Mariana Cope. Y ya nunca volvió.

Había nacido el 23 de enero de 1838 en Heppenheim, en Alemania, en una familia campesina numerosa, con el nombre de Bárbara Koob. Con apenas un año la llevaron a Estados Unidos, donde la familia acabó cambiando su apellido por Cope. En 1862 entró en las Hermanas de San Francisco de Syracuse y tomó el nombre de Mariana. Fue maestra y directora de escuelas, y ayudó a poner en marcha dos de los primeros hospitales de la zona central de Nueva York: San Isabel, en Utica, y San José, en Syracuse.

En Hawái se hizo cargo de un hospital en Oahu, fundó otro en Maui y abrió una casa para las hijas de enfermos de lepra. Cinco años después, en 1888, aceptó abrir una casa para mujeres y niñas en la isla de Molokai, donde se aislaba a los leprosos, y se fue a vivir allí, cortando en la práctica su contacto con el mundo exterior. Allí cuidó al padre Damián, el famoso apóstol de los leprosos, lo acompañó hasta su muerte y continuó su trabajo. Murió en Kalaupapa, en Molokai, el 9 de agosto de 1918. Benedicto XVI la canonizó en 2012 y dijo que, en una época en la que poco se podía hacer por aquellos enfermos, ella mostró un amor, un valor y un entusiasmo inmensos. Deberíamos aprender de ella a acercarnos a quienes todos prefieren no ver.

Por qué te la receto

Porque dijo que sí a lo que otros habían rechazado, y lo dijo con alegría. Porque era una gran organizadora y puso ese talento al servicio de los más olvidados. Y porque supo cuidar también a quien cuidaba, al padre Damián, cuando él mismo enfermó.

Receta: para quien cuida a enfermos graves o contagiosos; para enfermeras, médicos y gestores de hospitales; para quien atiende a personas que la sociedad aparta; para quien ha emigrado o vive lejos de su tierra; para cuidadores que necesitan fuerzas. Su día: 23 de enero.

Reto para hoy: di que sí a ese favor que te han pedido y que tenías pensado esquivar.

Fuentes: Benedicto XVI, homilía de la canonización, 21 de octubre de 2012 (Santa Sede); Catholic Health Association of the United States, «Mother Marianne Cope’s canonization ceremony set for October» (2012); Catholic Herald (Reino Unido); Biblia de la Conferencia Episcopal Española.