Santa María Cristina Brando, la napolitana que tuvo que dejar el convento por su salud y acabó fundando el suyo

Imprimatur

Nápoles, 1876. Una joven de veinte años entra por fin en el convento de las Sacramentinas, la congregación dedicada a adorar a Jesús en la Eucaristía. Lleva desde niña deseándolo. Allí recibe su nuevo nombre, María Cristina de la Inmaculada Concepción. Pero la salud le falla, y tiene que dejarlo y volver a casa. Parecía el final de su vocación. Se llamaba Adelaida Brando. Y, en realidad, aquello el principio.

Había nacido en Nápoles el 1 de mayo de 1856, en una familia acomodada, y su madre murió pocos días después del parto. De niña era dócil y amable, le gustaba la soledad y la oración, y a los doce años hizo ante una imagen del Niño Jesús el propósito de entregarle su vida. Solía decir: «Debo ser santa; quiero ser santa». Al no poder seguir con las Sacramentinas, entendió que Dios le pedía otra cosa: fundar ella misma una congregación. En 1878 nacieron las Religiosas Víctimas Expiadoras de Jesús Sacramentado, que querían acompañar a Jesús en la Eucaristía y reparar las ofensas y descuidos que recibe en el sacramento.

Los comienzos no fueron nada fáciles: la comunidad tuvo que cambiar varias veces de casa hasta asentarse en Casoria, cerca de Nápoles, aconsejada por el franciscano Ludovico de Casoria, hoy también santo. Además de la adoración, las hermanas se volcaron en la educación de niños y niñas.

Por fin, en 1903 la Santa Sede aprobó la congregación, y ese mismo año María Cristina hizo la profesión perpetua con muchas de sus hermanas.

Murió el 20 de enero de 1906. El papa Francisco la canonizó en 2015 y dijo que de su encuentro con Jesús en la Eucaristía sacaba la fuerza para soportar los sufrimientos y darse a los demás. Deberíamos aprender de ella que una puerta cerrada puede ser la forma que tiene Dios de abrir otra.

Por qué te la receto

Porque la enfermedad le cerró el camino que había soñado y no se rindió. Porque creció sin madre y supo encontrar en Dios un amor que la sostuviera. Y porque nos recuerda que estar un rato con Jesús en el sagrario no es perder el tiempo: es de donde se saca fuerza para todo lo demás.

Receta: para quien ha tenido que dejar algo importante por motivos de salud; para quien siente que su vocación se ha frustrado; para quien perdió a su madre siendo muy pequeño; para quien quiere aprender a rezar ante el sagrario; para educadores. Su día: 20 de enero.

Reto para hoy: dedica quince minutos a rezar delante del Santísimo, en una capilla o en una iglesia abierta.

Fuentes: biografía vaticana de María Cristina Brando con motivo de su beatificación (Santa Sede, reproducida en EWTN); Francisco, homilía de la canonización, 17 de mayo de 2015 (Santa Sede).