Santa Catalina Drexel, la heredera de Filadelfia que fue a pedirle misioneros al papa y él le dijo que fuera ella

Imprimatur

Roma, 1887. Una joven norteamericana, heredera de una de las grandes fortunas de Filadelfia, consigue una audiencia con León XIII. Lleva años pagando escuelas y misiones para los indios de su país, y viene a pedirle sacerdotes que vayan allí. El papa la escucha y le devuelve la pregunta: por qué no se hace ella misionera. Catalina sale de la audiencia asustada. Cuatro años después, lo era.

Katharine Drexel nació en Filadelfia el 26 de noviembre de 1858. Su padre, Francis Anthony Drexel, era un banquero famoso y filántropo; su madre murió pocas semanas después del parto, y su padre volvió a casarse con Emma Bouvier. En casa le enseñaron que la riqueza era un préstamo que había que compartir. En un viaje por el Oeste de Estados Unidos vio cómo vivían los pueblos indígenas, y empezó a financiar misiones. En 1887 abrió la escuela de Santa Catalina en Santa Fe (Nuevo México). Tras la audiencia con el papa entró en el noviciado de las Hermanas de la Misericordia, y el 12 de febrero de 1891 hizo sus primeros votos y fundó las Hermanas del Santísimo Sacramento, para los indios y los afroamericanos.

Dio su herencia entera. Abrió y pagó unas sesenta escuelas y misiones, sobre todo en el Oeste y el Sur. En 1925 fundó en Nueva Orleans la Universidad Xavier, la única universidad católica del país pensada para estudiantes negros. Habló claro contra la discriminación racial cuando casi nadie lo hacía, y sus escuelas sufrieron ataques.

En 1935 un infarto la dejó casi inmóvil, y vivió sus últimos años rezando ante el Santísimo, como había deseado de niña. Murió el 3 de marzo de 1955, a los noventa y seis años. Juan Pablo II la beatificó en 1988 y la canonizó el 1 de octubre de 2000. Desde 2018 sus restos están en la catedral basílica de San Pedro y San Pablo de Filadelfia.

Por qué te la receto

Porque tenía dinero de sobra y no lo usó para vivir mejor, sino para que otros pudieran estudiar. Porque se tomó en serio una pregunta incómoda y dejó de pedir que otros hicieran lo que podía hacer ella. Y porque, cuando ya no pudo moverse, siguió sirviendo desde la oración.

Receta: para quien tiene mucho y no sabe qué hacer con ello; para quien sufre o combate el racismo; para profesores y quien abre escuelas; para quien pide que alguien haga algo y sospecha que le toca a él; para quien está enfermo y ya no puede hacer casi nada. Patrona de: la justicia racial y los filántropos. Su día: 3 de marzo.

Reto para hoy: piensa en algo que llevas tiempo esperando que haga otro, y hazlo tú.

Fuentes: Santa Sede, biografía de Katharine Drexel (canonización del 1 de octubre de 2000); ACI Prensa; Catholic.net; Archidiócesis de Filadelfia, santuario de santa Catalina Drexel; Universidad Drexel; Biblia de la Conferencia Episcopal Española.