San Miguel Febres Cordero, el niño con los pies deformes que llegó a la Academia de la Lengua

Imprimatur

Premià de Mar, cerca de Barcelona, julio de 1909. Estalla la Semana Trágica: en Barcelona y sus alrededores arden iglesias y conventos, y los religiosos tienen que huir. En la casa de formación de los Hermanos de La Salle hay que decidir qué salvar. Un hermano ecuatoriano, mayor y enfermizo, que camina con dificultad, se encarga de lo más valioso: las hostias consagradas del sagrario. Era el hermano Miguel, y hasta entonces había pasado la vida entre libros y niños. Siete meses después, estaba muerto.

Se llamaba Francisco Febres Cordero y había nacido en Cuenca, Ecuador, el 7 de noviembre de 1854, en una familia importante. Nació con los pies deformes y de niño apenas podía andar. Estudió en el colegio que los Hermanos de La Salle acababan de abrir en su ciudad, y quiso hacerse uno de ellos. Su familia se opuso con fuerza: aquello no era propio de un chico de su clase. Él insistió, y el 24 de marzo de 1868 entró en la congregación. Fue el primer ecuatoriano en hacerlo, y tomó el nombre de hermano Miguel.

Lo enviaron a Quito, y allí pasó casi cuarenta años dando clase. Era un profesor brillante: antes de cumplir veinte años ya había publicado una gramática de la lengua castellana, a la que siguieron muchos más libros de texto. Le nombraron miembro de la Academia Ecuatoriana de la Lengua y de la Real Academia Española. Pero lo que más le gustaba era preparar a los niños para la primera comunión. Decía que una comunidad sin libros es como un granero vacío. En 1907 sus superiores lo llamaron a Europa para traducir textos al español, y así acabó en Premià de Mar. Tras la Semana Trágica cayó enfermo de pulmonía y murió el 9 de febrero de 1910. En 1937 sus restos volvieron a Ecuador. Juan Pablo II lo canonizó en 1984. Deberíamos aprender de él que lo que nos limita no decide hasta dónde podemos llegar.

Por qué te lo receto

Porque una limitación física no le impidió llegar muy lejos. Porque defendió su vocación aunque su familia no la entendiera. Y porque, siendo un sabio, dedicó lo mejor de su tiempo a lo más sencillo: enseñar a los niños a conocer a Jesús.

Receta: para quien estudia o prepara exámenes; para quien da clase o es catequista; para quien tiene una discapacidad o una limitación física; para quien siente que su familia no entiende su vocación; para quien escribe o trabaja con las palabras. Su día: 9 de febrero.

Reto para hoy: ofrécete a ayudar a alguien con algo que le cueste aprender: los deberes, el ordenador, un idioma.

Fuentes: Santa Sede, biografía de la canonización (21 de octubre de 1984); Hermanos de las Escuelas Cristianas (lasalle.org), «San Miguel Febres Cordero»; Biblia de la Conferencia Episcopal Española.