San Maximiliano Kolbe, el fraile que montó un periódico y una radio y en Auschwitz dio la vida por un padre de familia

Imprimatur

Auschwitz, finales de julio de 1941. Un preso se ha escapado del campo y, como castigo, el subcomandante Karl Fritzsch elige a diez hombres para que mueran de hambre. Uno de ellos, el sargento Franciszek Gajowniczek, se echa a llorar: «¡Mi mujer! ¡Mis hijos!». Entonces sale de la fila otro preso, el número 16670, un fraile flaco con gafas redondas, y pide ocupar su lugar. Fritzsch acepta. Gajowniczek vivió cincuenta y tres años más.

El fraile que le salvó la vida se llamaba Raimundo Kolbe y había nacido el 8 de enero de 1894 en Zduńska Wola, en la Polonia ocupada por Rusia. Con unos nueve años, contó después, la Virgen le enseñó dos coronas, una blanca, la de la pureza, y otra roja, la del martirio, y le preguntó cuál quería. Él dijo que las dos.

Más tarde, entró en los franciscanos conventuales, tomó el nombre de Maximiliano y estudió en Roma, donde el 16 de octubre de 1917 fundó con unos compañeros la Milicia de la Inmaculada.

En 1927 levantó cerca de Varsovia Niepokalanów, la «Ciudad de la Inmaculada», un convento que era también una imprenta: su periódico diario llegó a tirar 137.000 ejemplares, 225.000 los fines de semana. Era radioaficionado y en 1938 puso en marcha una emisora de radio. Antes, en 1930, se había ido de misionero a Japón y había fundado otro convento a las afueras de Nagasaki.

La Gestapo lo detuvo el 17 de febrero de 1941 y en mayo lo mandaron a Auschwitz. En el búnker del hambre, después de dos semanas sin comida ni agua, solo quedaban vivos él y otros tres. El 14 de agosto les pusieron una inyección de fenol. Según los testigos, él mismo ofreció el brazo. Lo incineraron al día siguiente, fiesta de la Asunción, así que no tiene tumba. Pablo VI lo beatificó en 1971 y Juan Pablo II lo canonizó el 10 de octubre de 1982. En las dos ceremonias estaba Franciszek Gajowniczek, el esposo y padre al que salvó.

Por qué te lo receto

Porque fue un fraile inquieto y moderno, que montó una imprenta, un periódico y una radio cuando casi nadie lo hacía. Porque en el peor lugar del mundo dio un paso al frente por un hombre al que no conocía. Y porque aquel hombre sobrevivió a la guerra, vivió hasta los noventa y tres años y estuvo en Roma el día en que lo hicieron santo.

Receta: para quien tiene miedo de dar un paso al frente; para quien está en la cárcel o tiene a alguien preso; para periodistas, comunicadores y radioaficionados; para las familias que están separadas; para quien se pregunta qué será de su vida. Patrón de: los periodistas, los radioaficionados, los presos y las familias. Su día: 14 de agosto.

Reto para hoy: ocupa hoy el lugar de alguien: hazle un recado, cúbrele un turno o cárgate con esa tarea que le toca a él.

Fuentes: Franciscan Media; Enciclopedia Británica; ACI Prensa; Biblia de la Conferencia Episcopal Española.