San Lorenzo O’Toole, el niño rehén que se plantó entre los normandos y Dublín

Imprimatur

Con diez años, a Lorcán Ua Tuathail lo entregaron como rehén. Su padre, Maurice O’Toole, era uno de los reyes de Leinster, y el rey más fuerte de la región, Dermot MacMurrough, se quedó con el niño como garantía. Pasó dos años en un lugar apartado, mal vestido, mal comido y peor tratado. Hoy lo conocemos como san Lorenzo O’Toole.

Al final su padre consiguió que lo dejaran en manos del obispo de Glendalough, y fue a recogerlo con una idea en la cabeza: había prometido que uno de sus cuatro hijos serviría a la Iglesia, y le propuso al obispo echarlo a suertes. Lorenzo se echó a reír. No hacía falta sortear nada, le dijo: él ya había elegido, y lo que quería como herencia era servir a Dios.

Así se quedó en el monasterio de Glendalough, en las montañas de Wicklow. A los veinticinco años los monjes lo eligieron abad. En tiempos de hambre vendió los tesoros del monasterio para dar de comer a la gente. En 1162 fue nombrado arzobispo de Dublín, el primero irlandés en una ciudad que llevaba siglos en manos de vikingos. Daba de comer cada día a decenas de pobres en su propia casa y acogía allí a niños sin hogar, quizá acordándose de sí mismo.

Llevó a la catedral de Christ Church una comunidad agustina y vivió con ellos como uno más: se levantaba de madrugada a rezar y, cuando podía, se escapaba a una ermita junto al lago de Glendalough a la que solo se llegaba en barca. En 1170 los normandos de Strongbow sitiaron Dublín; mientras él negociaba la paz, entraron en la ciudad y empezaron a matar. Lorenzo se metió entre los soldados para salvar a quien pudo y después enterró a los muertos con sus propias manos.

La anécdota más increíble ocurrió en Inglaterra. Lorenzo había viajado a Canterbury para negociar con el rey Enrique II, en la misma catedral donde pocos años antes habían asesinado a santo Tomás Becket. Cuando subía al altar para celebrar misa, un perturbado que había oído hablar de su santidad decidió que sería estupendo fabricar otro mártir y le dio un golpe brutal en la cabeza. Todos lo dieron por muerto. Lorenzo volvió en sí, pidió un poco de agua, la bendijo, mandó que le lavaran la herida con ella… y siguió con la misa. Cuentan que, además, pidió que no castigaran a su agresor.

El resto de su vida fue un ir y venir para mediar entre irlandeses e ingleses. En 1179 viajó a Roma al Concilio de Letrán y volvió como legado del papa. En 1180 fue a ver a Enrique II de Inglaterra, que lo trató mal y le prohibió volver a Irlanda. Enfermo, lo siguió hasta Normandía y murió el 14 de noviembre en Eu sin haber conseguido verlo. Lo canonizaron en 1225. Su corazón se guarda en Christ Church: lo robaron en 2012 y la policía lo recuperó seis años después.

Por qué te lo receto

Para quien tuvo una infancia dura y teme que eso lo haya marcado para siempre: Lorenzo fue rehén de niño y acabó abriendo su casa a los niños de la calle. Para quien está en medio de dos bandos que no se soportan, en la familia o en el trabajo. Y para quien le han cerrado una puerta: él siguió llamando hasta el final.

Receta: hacer hoy de puente entre dos personas que están enfadadas, aunque sea con una llamada o rezando por ellos. Patrón de: Dublín. Su día: 14 de noviembre.

Fuentes: Archidiócesis de Dublín («The Story of St. Laurence O’Toole»); Catholic Encyclopedia (W. Grattan-Flood, 1910); Alban Butler, Vidas de los santos (EWTN), para el sorteo de los hijos y el ataque en Canterbury; Wikipedia (Lorcán Ua Tuathail); EWTN en español (San Lorenzo de Irlanda).