San Juan Bosco, el niño que hacía de saltimbanqui para que los chicos del pueblo se quedaran a rezar

Imprimatur

Un caserío del Piamonte, hacia 1825. Un niño de diez años tiende una cuerda entre dos árboles y reúne a los chicos de los alrededores. Hace juegos de manos, malabares, saltos mortales y equilibrios sobre la cuerda. Pero antes del espectáculo hay una condición: rezar juntos el rosario y escuchar lo que él ha aprendido en el sermón del domingo.

Lo contó él mismo, ya anciano, en sus memorias. Aquel niño era Juan Bosco, y toda su vida iba a seguir el mismo método: primero ganarse a los chicos, luego hablarles de Dios.

Nació el 16 de agosto de 1815 en I Becchi, cerca de Castelnuovo, en una familia de campesinos pobres. Su padre murió cuando él tenía dos años y lo crio su madre, Margarita, con mucha fe y pocos medios.

A los nueve años tuvo un sueño que le marcó para siempre: se veía rodeado de chicos que se peleaban y blasfemaban, y una voz le decía que no los ganaría a golpes, sino con mansedumbre y cariño. Para estudiar tuvo que trabajar de mozo, de sastre, de camarero y de lo que hiciera falta.

Se ordenó sacerdote en 1841 y se fue a Turín, una ciudad llena de chavales que llegaban del campo a buscar trabajo y acababan en la calle o en la cárcel. El 8 de diciembre de ese año, en la sacristía de la iglesia de San Francisco de Asís, vio cómo el sacristán echaba a golpes a un muchacho de dieciséis años que no sabía ayudar a misa. Don Bosco lo llamó, le preguntó su nombre, Bartolomé Garelli, y le dio su primera clase de catecismo. Ahí empezó todo.

De aquel encuentro salió el Oratorio de Valdocco, con talleres, escuelas, juegos y una casa para chicos sin familia. Fundó los Salesianos, y con santa María Mazzarello las Hijas de María Auxiliadora. Murió en Turín el 31 de enero de 1888 y Pío XI lo canonizó el domingo de Pascua de 1934. En el centenario de su muerte, Juan Pablo II lo llamó «padre y maestro de la juventud».

Por qué te lo receto

Porque sabía que a un adolescente no se le gana con broncas, sino con tiempo, juego y cariño. Porque creció sin padre y llegó a ser padre de miles de chicos. Y porque nunca separó la alegría de la fe: para él, un santo triste no tenía sentido.

Receta: para padres y madres de adolescentes; para profesores, educadores, monitores y entrenadores; para quien trabaja con chavales en riesgo o en centros de menores; para quien perdió a su padre de pequeño; para quien tiene que ganarse a un público difícil; para magos e ilusionistas. Patrón de: los jóvenes, los educadores y los aprendices; popularmente, también de los magos. Su día: 31 de enero.

Reto para hoy: juega un rato con tus hijos, tus sobrinos o tus alumnos, sin prisa y sin móvil.

Fuentes: Juan Bosco, Memorias del Oratorio de San Francisco de Sales; Juan Pablo II, carta Iuvenum Patris, 31 de enero de 1988 (Santa Sede); Salesianos de Don Bosco (sdb.org), cronología de su vida; ACI Prensa, «Hace 175 años la familia salesiana surgió de la mano de la Inmaculada»; Biblia de la Conferencia Episcopal Española.