San Francisco de Sales, el estudiante que se creyó condenado y acabó enseñando que la santidad es para todo el mundo

Imprimatur

París, hacia 1586. Un estudiante saboyano de menos de veinte años, de buena familia y con un futuro brillante por delante, empieza a vivir angustiado. Se ha metido de lleno en las discusiones teológicas de la época sobre quién se salva y quién no, y se convence de que él está entre los condenados. Pasa semanas sin paz.

Según cuentan sus biógrafos, la salida llegó un día rezando ante una imagen de la Virgen. Benedicto XVI lo resumió así: se abandonó al amor de Dios, amándolo sin esperar nada a cambio y fiándose de él. Ese iba a ser, dijo el Papa, el secreto de toda su vida.

Francisco había nacido en 1567 en el castillo de Sales, en Saboya, en una familia noble. Su padre lo quería abogado y senador, y él estudió Derecho en Padua hasta doctorarse. Pero acabó ordenándose sacerdote, y su primer gran encargo fue una misión casi imposible: volver a hablar de la fe católica en el Chablais, una comarca junto al lago de Ginebra que se había hecho calvinista y donde nadie quería escucharle. Se cuenta que, como no le dejaban predicar, escribía hojas sueltas y las deslizaba por debajo de las puertas. Por eso, siglos después, en 1923, Pío XI lo nombró patrón de los escritores católicos, y desde entonces lo es también de los periodistas.

En 1602 fue nombrado obispo de Ginebra, aunque tuvo que vivir en Annecy. Una joven señora a la que acompañaba espiritualmente, madame de Charmoisy, le inspiró uno de los libros más leídos de la época moderna, la Introducción a la vida devota, escrito para gente corriente: casados, comerciantes, soldados, gente de la corte. Su idea, revolucionaria entonces, era que cualquiera puede ser santo en su propio oficio. Con santa Juana Francisca de Chantal fundó la Orden de la Visitación. Murió en Lyon en 1622, con cincuenta y cinco años, y Pío IX lo declaró doctor de la Iglesia en 1877.

Por qué te lo receto

Porque sabe lo que es la angustia de creerse perdido, y salió de ella fiándose en vez de pensando más. Porque cuando nadie quería escucharle no se enfadó: buscó otra forma de llegar. Y porque te recuerda que no hace falta irte a un convento para ser santo: el sitio es tu casa y tu trabajo.

Receta: para quien vive con angustia, escrúpulos o miedo a no ser suficiente para Dios; para periodistas, escritores y quien trabaja comunicando; para quien tiene que convencer a gente que no quiere escuchar; para quien cree que la santidad es solo cosa de curas y monjas. Patrón de: los periodistas y los escritores. Su día: 24 de enero.

Reto para hoy: escribe una nota amable, a mano o por mensaje, a alguien con quien te cuesta tratar.

Fuentes: Benedicto XVI, audiencia general del 2 de marzo de 2011, «San Francisco de Sales» (Santa Sede); Pío XI, encíclica Rerum omnium perturbationem, 26 de enero de 1923; Francisco, carta apostólica Totum amoris est, 28 de diciembre de 2022; Biblia de la Conferencia Episcopal Española.