San Adrián de Canterbury, el abad africano que dijo dos veces que no al cargo de arzobispo y acabó siendo el gran maestro de Inglaterra

Imprimatur

Roma, año 667. El papa Vitaliano tiene un problema: el arzobispo elegido para Canterbury, en Inglaterra, ha muerto en Roma antes de ser consagrado, y hay que buscar otro. Llama a un abad de un monasterio cercano a Nápoles, un hombre nacido en África, gran conocedor de la Biblia y que domina el griego y el latín. Se llama Adrián. Y Adrián le dice que no: que no es digno de un cargo así. Propone a otro monje, que tampoco puede aceptar. El papa insiste, y Adrián vuelve a pedir tiempo para encontrar a alguien mejor.

Al final lo encontró. Pero el papa le puso una condición: tendría que irse con él.

El candidato de Adrián era Teodoro, un monje griego de Tarso, de sesenta y seis años, muy sabio. El papa lo aceptó con la condición de que Adrián lo acompañara a Inglaterra, porque ya había viajado dos veces por la Galia y conocía el camino, y para que le ayudara en la enseñanza. Teodoro fue consagrado en marzo de 668 y en mayo salieron los dos hacia el norte. El viaje fue largo y accidentado: por mar hasta Marsella, por tierra hasta Arlés, un invierno parados en la Galia. Allí Ebroíno, que gobernaba aquel reino en nombre del rey, retuvo a Adrián porque sospechaba que era un espía del emperador de Oriente. Cuando comprobó que no lo era, lo dejó marchar.

Ya en Canterbury, Teodoro le confió el monasterio de San Pedro, donde se enterraba a los arzobispos. Y entre los dos hicieron algo que cambió la historia de Inglaterra: una escuela. Enseñaban la Biblia, pero también poesía, astronomía y cálculo, y llegaron a reunir a muchísimos alumnos. San Beda, el gran historiador inglés, que conoció a algunos de ellos, cuenta que todavía vivían discípulos suyos que hablaban latín y griego tan bien como su propia lengua. Adrián pasó treinta y nueve años en Inglaterra. Murió hacia el año 709 o 710 y fue enterrado en la iglesia de su monasterio. Deberíamos acordarnos de él cuando nos pidan algo que no buscamos: a veces el sitio que Dios nos tiene preparado es el de segundo de a bordo.

Por qué te lo receto

Porque fue lo bastante humilde para decir que no al primer puesto y lo bastante generoso para aceptar el segundo. Porque dejó su tierra para servir donde le necesitaban. Y porque entendió que enseñar bien es una de las mejores maneras de cambiar un país.

Receta: para quien enseña o estudia; para quien tiene que irse a trabajar lejos de su tierra; para quien rechaza un cargo porque no se ve a la altura; para quien trabaja a la sombra de otro y lo hace bien; para quien aprende idiomas. Su día: 9 de enero.

Reto para hoy: enséñale a alguien algo que tú sabes hacer bien y que a él le puede servir.

Fuentes: san Beda el Venerable, Historia eclesiástica del pueblo inglés, libro IV, caps. 1-2, y libro V, cap. 20; Martirologio Romano, 9 de enero.