Beato Luis Variara, el salesiano que llevó la música a los leprosos de Agua de Dios y murió lejos de ellos por obediencia

Imprimatur

Turín, 1894. En el seminario salesiano de Valsalice, un misionero que trabaja con los leprosos de Colombia, el padre Miguel Unia, ha venido a buscar a un joven que le ayude. Hay 188 candidatos. Unia los mira, se fija en uno y dice: «Este es el mío». Aquel estudiante de diecinueve años contaría después que no podía creer su asombro y su alegría. Se llamaba Luis Variara. Ese mismo año llegó a Agua de Dios. Y allí se le fue el corazón para siempre.

Había nacido el 15 de enero de 1875 en Viarigi, en la provincia italiana de Asti. A los doce años entró en el Oratorio de Turín cuando Don Bosco todavía vivía, y le bastó un único encuentro con él, que se le quedó mirando, para saber que quería ser salesiano. Hizo los votos ante el sucesor de Don Bosco, el beato Miguel Rúa, que según se cuenta le susurró al oído un juego de palabras: «Variara, no varíes».

En Agua de Dios vivían unas dos mil personas, y ochocientas tenían lepra. Luis se convirtió en la alegría de los enfermos: les enseñaba música y teatro, y montó con los chicos una banda. Se ordenó sacerdote en 1898 y pasaba cuatro o cinco horas al día confesando.

El 7 de mayo de 1905 fundó las Hijas de los Sagrados Corazones de Jesús y de María para cuidar de los jóvenes enfermos, con una novedad que entonces escandalizó a muchos: las propias chicas con lepra podían consagrarse a Dios. Llovieron las críticas, también de algunos salesianos, y empezaron unos dieciocho años de incomprensión. Por obediencia lo fueron trasladando de ciudad en ciudad, lejos de su obra, hasta acabar en Táriba, en Venezuela.

A la cofundadora le escribía que no había nada que temer: si era obra de Dios, duraría. Murió en Cúcuta el 1 de febrero de 1923, con 48 años. En 1932 llevaron sus restos a Agua de Dios, a la capilla de sus religiosas, y Juan Pablo II lo beatificó en 2002. Su congregación sigue hoy cuidando enfermos en diez países.

Por qué te lo receto

Porque llevó música y alegría a un sitio donde la gente iba a morir. Porque se atrevió a abrir la puerta a quienes todo el mundo excluía. Y porque, cuando le apartaron de lo que más quería, obedeció sin amargarse y confió en que Dios sacaría adelante su obra.

Receta: para quien cuida enfermos crónicos o contagiosos; para quien trabaja con personas que la sociedad aparta; para músicos y profesores de música; para quien se siente incomprendido en su comunidad o su trabajo; para quien ha tenido que dejar algo que amaba. Su día: 1 de febrero (los salesianos lo recuerdan el 15 de enero).

Reto para hoy: manda a alguien que esté enfermo o triste una canción que te guste, con un mensaje de cariño.

Fuentes: Santa Sede, biografía oficial publicada con motivo de la beatificación, «Luigi Variara (1875-1923)», 14 de abril de 2002; ACI Prensa, «Cada 15 de enero se recuerda al beato Luis Variara»; EWTN, biografía del beato Luigi Variara; Agencia Info Salesiana (ANS), centenario de su muerte (2023).