Beata María de la Providencia, la joven de Lille a la que el Cura de Ars animó a fundar una congregación para rezar por los difuntos

Imprimatur

Loos, cerca de Lille, en el norte de Francia, 1855. Una mujer de treinta años lleva tiempo con una idea que no se le va de la cabeza: fundar una congregación que rece y trabaje por las almas del purgatorio. No sabe si es una ocurrencia suya o algo que Dios le pide. Así que consulta al sacerdote más famoso de Francia, el Cura de Ars. Y la respuesta llega clara: es Dios quien la ha inspirado. Se llamaba Eugenia Smet.

Pocos meses después hizo las maletas y se fue a París sin nada asegurado.

Había nacido en Lille el 25 de marzo de 1825, en una familia acomodada de origen flamenco. Estudió en el colegio de las religiosas del Sagrado Corazón, donde aprendió a fiarse de la Providencia de Dios y a rezar por los difuntos. De vuelta en casa, se volcó en los pobres y en las obras misioneras de la región. El 19 de enero de 1856 llegó a París, y tres días después el arzobispo le dio permiso para empezar. Los comienzos fueron muy difíciles: ella misma tenía un carácter fuerte y le costaba dejarse guiar. Un jesuita la ayudó a escribir unas reglas inspiradas en las de san Ignacio, y en 1859 las primeras hermanas se comprometieron con ellas. Ella tomó el nombre de María de la Providencia. Así nacieron las Auxiliadoras de las Almas del Purgatorio, con un lema ambicioso: llegar hasta las profundidades del purgatorio y hasta los confines de la tierra.

Desde el primer día, los pobres del barrio llamaron a su puerta, y las hermanas empezaron a cuidar enfermos a domicilio: aliviar a los vivos era también una forma de rezar por los muertos. Abrió casas por Francia y Bélgica, y en 1867 mandó a las primeras hermanas a China.

A los cuarenta y cinco años le diagnosticaron un cáncer de mama, que vivió con una enorme confianza en Dios. Murió en París el 7 de febrero de 1871. Pío XII la beatificó en 1957, y sus restos descansan en la cripta de la casa madre de París. Deberíamos aprender de ella que el amor no termina con la muerte.

Por qué te la receto

Porque nos recuerda que podemos seguir haciendo algo por quienes ya han muerto: rezar por ellos. Porque, antes de lanzarse, supo pedir consejo a alguien de confianza. Y porque se fió de la Providencia de Dios hasta en la enfermedad, sin perder la alegría.

Receta: para quien ha perdido a un ser querido y quiere seguir haciendo algo por él; para quien duda de si Dios cuida de su vida; para quien está enfermo de cáncer; para quien tiene una idea y no sabe si viene de Dios; para quien cuida enfermos en casa. Su día: 7 de febrero.

Reto para hoy: escribe en un papel los nombres de tus difuntos y reza por ellos uno a uno.

Fuentes: Diócesis de París, «Bienheureuse Marie de la Providence»; Diócesis de Lille, memoria litúrgica del 7 de febrero; New Catholic Encyclopedia, «Smet, Eugénie de, Bl.» (Encyclopedia.com); ACI Prensa, «Hoy es la fiesta de santa María de la Providencia»; Biblia de la Conferencia Episcopal Española.