Beata Dolores Sopeña, la almeriense que se metió en el barrio de las Injurias de Madrid y acabó con los obreros gritándole: «¡No te mueras nunca!»

Imprimatur

Madrid, finales del siglo XIX. En una sala llena de obreros, muchos de ellos alejados de la Iglesia y algunos abiertamente anticlericales, habla una mujer de mediana edad, sin hábito, vestida como cualquier señora de su tiempo. Les habla de dignidad, de cultura, de Dios. Y de repente, de entre el público, alguien grita: «¡No te mueras nunca!». Se llamaba Dolores Sopeña, y aquellos hombres la querían como a una madre.

Para llegar a esa sala, Dolores había tenido que cambiar casi todo lo que le habían enseñado sobre cómo hacer apostolado.

Había nacido en Vélez Rubio, Almería, el 30 de diciembre de 1848, la cuarta de siete hermanos. Su padre era abogado y luego magistrado, y por su trabajo la familia fue de un sitio a otro: distintos pueblos de las Alpujarras, Almería, Madrid, e incluso Puerto Rico. En Madrid, de joven, daba clases en una cárcel de mujeres. Quiso hacerse religiosa, pero no la admitieron.

Tras la muerte de su madre en 1877 y la de su padre en 1883 se quedó en Madrid, y empezó a visitar cada semana el barrio de las Injurias, uno de los más miserables de la ciudad, junto al Manzanares. Allí vio la situación de la gente y arrastró a sus amigas. Así nació la «Obra de las Doctrinas», donde se enseñaba a leer, a escribir y el catecismo.

En 1892, animada por el obispo de Madrid, fundó una asociación de laicos, y la obra llegó a ocho barrios de la capital. En 1896 la llevó a Sevilla. Hubo malentendidos dentro de la propia asociación y acabó dimitiendo como presidenta. Pero no se rindió: en 1901, en Loyola, después de unos ejercicios espirituales con ocho compañeras, nació el Instituto de Damas Catequistas, hoy Instituto Catequista Dolores Sopeña. Como los obreros desconfiaban de todo lo que oliera a Iglesia, transformó sus «Doctrinas» en Centros Obreros de Instrucción, y sus religiosas no llevaban hábito. En 1914 abrió casa en Roma y en 1917 en Chile.

Murió en Madrid el 10 de enero de 1918, y ya se hablaba de ella como de una santa. Juan Pablo II la beatificó el 23 de marzo de 2003. Podemos aprender de ella a cambiar los métodos sin cambiar el objetivo.

Por qué te la receto

Porque fue a buscar a los que nadie iba a buscar. Porque supo adaptarse a la gente en vez de exigir que la gente se adaptara a ella. Y porque cuando sus propias compañeras no la entendieron, se apartó sin amargura y volvió a empezar.

Receta: para quien trabaja con gente alejada de la Iglesia; para quien enseña a adultos o da clases en barrios difíciles; para quien se siente incomprendido en su propio grupo; para quien trabaja en una cárcel; para quien quiere cambiar las cosas en su barrio. Su día: 10 de enero.

Reto para hoy: fíjate en alguien de tu barrio a quien nadie hace caso, el que pide en la puerta del súper o el que barre la calle, y párate a hablar con él.

Fuentes: Santa Sede, biografía de la beata María Dolores Rodríguez Sopeña (beatificación de 2003); Martirologio Romano; Catholic.net; Vida Nueva, dossier «Dolores Sopeña: un legado siempre vivo» (2018).