Santa Isabel de Hungría, la princesa que se quitó la corona y murió a los 24 años cuidando enfermos

Imprimatur

Un día de la Asunción, en la iglesia, la joven condesa de Turingia se quitó la corona y la dejó a los pies del crucifijo. Su suegra la reprendió. Ella contestó que no podía llevar una corona de oro delante de un Rey coronado de espinas. Era Isabel, hija del rey Andrés II de Hungría, y lo cuenta Benedicto XVI en la catequesis que le dedicó en 2010.

Nació en 1207. Los historiadores discuten si en Sárospatak o en Presburgo, la actual Bratislava. Con cuatro años la llevaron al castillo de Wartburg, en Turingia, prometida por razones políticas al hijo del conde, Luis. El matrimonio de conveniencia salió bien: se quisieron de verdad, tuvieron tres hijos, y Luis apoyó siempre su forma de gastar el dinero. Isabel daba de comer y vestía a los pobres, pagaba deudas, cuidaba enfermos y enterraba muertos. Una leyenda famosa cuenta que su marido le preguntó qué llevaba en el delantal y, al abrirlo, el pan para los pobres se había convertido en rosas.

Sus cuatro doncellas contaron después un detalle que dice mucho de ella. En los banquetes de la corte, Isabel no probaba bocado si antes no estaba segura de que la comida venía de las tierras y bienes legítimos de su marido, y no de lo que se les quitaba a los campesinos. Y cuando bajaba del castillo, no mandaba a nadie: iba ella misma con sus criadas a las casas de los pobres con pan, carne y harina, se lo daba en mano y se fijaba en cómo estaban sus camas y su ropa. Cuando un fraile le habló de un joven comerciante rico de Asís que lo había dejado todo, un tal Francisco, Isabel tuvo claro hacia dónde quería ir.

En 1227 Luis partió a la cruzada y murió de una epidemia en Otranto antes de embarcar. Tenía 27 años; ella, 20. Su cuñado se hizo con el poder y la echó del castillo con sus tres hijos; solo dos criadas se quedaron con ella. Al año siguiente le devolvieron sus bienes y se instaló en Marburgo. Allí, el Viernes Santo de 1228, renunció a todo y fundó un hospital, donde pasó sus últimos tres años sirviendo a los enfermos más pobres bajo la dirección de un confesor muy duro, Conrado de Marburgo.

Murió la noche del 17 de noviembre de 1231, con 24 años. Gregorio IX la canonizó solo cuatro años después. Es patrona de la Tercera Orden franciscana, de muchas obras de caridad y de la archidiócesis de Bogotá.

Por qué te lo receto

Para quien tiene dinero, un cargo o influencia y no sabe muy bien qué hacer con ello. Para viudas y viudos jóvenes, y para quien lo ha perdido todo de golpe: Isabel pasó de condesa a echada de casa en unos meses. Y para quien cuida a un enfermo y está al límite: ella lo hizo con poco más de veinte años, viuda y con tres hijos pequeños.

Receta: dar hoy algo que te cueste, no lo que te sobra, y entregarlo tú en persona. Patrón de: la Tercera Orden franciscana, panaderos, obras de caridad y Bogotá. Su día: 17 de noviembre.

Fuentes: Benedicto XVI, audiencia general del 20 de octubre de 2010 (vatican.va); Benedicto XVI, carta en el VIII centenario de su nacimiento (2007); ACI Prensa (santoral del 17 de noviembre).