Santa Eulalia de Mérida, la niña de doce años que se escapó de noche para plantarse ante el juez

Imprimatur

Mérida, la Augusta Emerita de los romanos, invierno del año 304. El emperador Diocleciano ha ordenado que todos ofrezcan sacrificios a los dioses. Unos padres cristianos, asustados, esconden a su hija en una casa de campo, lejos de la ciudad. La niña tiene unos doce años y se llama Eulalia. Una noche se escapa, camina a oscuras hasta Mérida y, al amanecer, se presenta ella sola ante el gobernador para decirle a la cara que es cristiana y que no piensa adorar a sus ídolos. Según el poeta Prudencio, que contó su historia, no se quedó en las palabras.

No era precisamente una niña dócil. Y gracias a ese carácter, es una de las santas más queridas de España.

La torturaron y la quemaron con antorchas, y su pelo largo prendió fuego. Prudencio cuenta que, al morir, la gente vio salir de su boca una paloma más blanca que la nieve que voló hacia el cielo, y que los verdugos huyeron aterrados. Después empezó a nevar y la nieve cubrió el cuerpo de la niña en mitad del foro, hasta que unos cristianos pudieron enterrarla.

¿Cuánto hay de historia y cuánto de leyenda? Sabemos poco de su vida, pero sabemos que Prudencio escribió su himno a finales del siglo IV, menos de cien años después, cuando su tumba en Mérida ya era una meta de peregrinos de toda Hispania, y que san Agustín predicó sobre ella. Siglos después parte de sus reliquias llegaron a Oviedo, donde se conserva una arqueta regalada por Alfonso VI, y en 1976 la catedral de Oviedo devolvió a Mérida una de sus vértebras. Es patrona de Mérida.

Por qué te la receto

Para adolescentes con carácter, a los que les dicen que son demasiado vehementes: la Iglesia lleva diecisiete siglos poniendo de ejemplo a una chica de doce años que no se callaba. Para quien tiene miedo de decir lo que piensa en clase, en el trabajo o con los amigos. Y para padres que quieren proteger a sus hijos de todo, y descubren que a veces los hijos tienen más valor que ellos.

Receta: decir hoy en voz alta algo en lo que crees, aunque sea pequeño, en un sitio donde normalmente te lo callarías. Patrona de: Mérida y los jóvenes. Su día: 10 de diciembre.

Fuentes: Prudencio, Peristephanon, himno III; Real Academia de la Historia, Diccionario Biográfico Español (santa Eulalia de Mérida); Martirologio Romano (Catholic.net); Diócesis de Plasencia (materiales del año jubilar eulaliense).