Santa Catalina Labouré, la Hija de la Caridad que vio a la Virgen y se calló durante 46 años

Imprimatur

Octubre de 1815, en un pueblo de Borgoña. Acaban de enterrar a la madre de una familia de campesinos con muchos hijos. Una de las pequeñas, una niña de nueve años llamada Zoé Labouré, se encierra en su cuarto, se sube a una silla, coge una imagen de la Virgen, la besa y le dice: «Ahora tú vas a ser mi madre». Lo decía muy en serio.

Con los años se hizo cargo de la casa y de la granja de su padre. Hacia los catorce sintió que quería ser religiosa, pero su padre se negó durante años. Por entonces soñó con un sacerdote anciano que le decía que era bueno cuidar de los enfermos y que Dios tenía planes para ella. Más tarde, al ver un cuadro en una casa de las Hijas de la Caridad, lo reconoció: era san Vicente de Paúl. En abril de 1830, con veintitrés años, por fin entró en las Hijas de la Caridad, en la casa madre de la rue du Bac de París, y tomó el nombre de Catalina.

Tres meses después, la noche del 18 al 19 de julio de 1830, la despierta un niño que la llama por su nombre y le dice que la Virgen la está esperando en la capilla. Ella baja. La capilla está llena de luz, y en la silla del director está sentada una señora. Catalina hace lo que haría cualquier hija: se arrodilla y apoya las manos en sus rodillas. Estuvieron hablando un largo rato.

El 27 de noviembre de 1830, mientras rezaba con las demás novicias, la vio otra vez, de pie sobre un globo, con rayos de luz saliendo de sus manos y rodeada de una inscripción: «Oh María sin pecado concebida, rogad por nosotros que recurrimos a vos». Le pidió que hiciera acuñar una medalla con esa imagen. Catalina se lo contó solo a su confesor, el padre Aladel, que al principio no le hizo caso. En 1832 se repartieron las primeras dos mil medallas. La gente empezó a llamarla «milagrosa» por las curaciones y conversiones que se le atribuían, y hoy la llevan millones de personas.

Lo más sorprendente es que nadie supo que había sido ella. A principios de 1831 la mandaron al asilo de ancianos de Enghien, en Reuilly, a las afueras de París, y allí se quedó el resto de su vida cuidando abuelos, cuidando el gallinero y abriendo la puerta, sin decir una palabra a sus compañeras. Mientras la medalla daba la vuelta al mundo, ella seguía con sus tareas y rezando el rosario. Solo en 1876, unos meses antes de morir, rompió el silencio con su superiora.

Había nacido en Fain-lès-Moutiers el 2 de mayo de 1806 y murió en Reuilly el 31 de diciembre de 1876. Cuando abrieron su tumba en 1933, su cuerpo estaba incorrupto; hoy descansa en la capilla de la rue du Bac, el lugar de las apariciones. Pío XI la beatificó ese mismo año y Pío XII la canonizó el 27 de julio de 1947. La recordamos hoy, día de la Virgen de la Milagrosa; su memoria propia se celebra el 28 de noviembre.

Por qué te lo receto

Para quien perdió a su madre siendo pequeño y siente que le falta algo desde entonces. Para quien cuida de personas mayores, enfermas o de mal carácter y nadie se lo agradece: Catalina lo hizo cuarenta y cinco años. Para quien tiene una vocación y en casa no la entienden. Y para quien necesita que se le reconozca todo lo que hace: ella tenía la mejor historia del mundo para contar y prefirió callarse.

Receta: hacer hoy un favor a alguien mayor de tu familia o de tu edificio, y no contárselo a nadie. Patrona de: las personas mayores. Su día: 28 de noviembre; el 27 es la fiesta de la Medalla Milagrosa.

Fuentes: Diócesis de París (dioceseparis.fr), santa Catalina Labouré; Hijas de la Caridad (filles-de-la-charite.org), cronología de santa Catalina Labouré; Familia Vicenciana (famvin.org); Aleteia (las primeras medallas, 1832).