Beato Felipe Rinaldi, el salesiano que no quería ser cura y acabó sucediendo a Don Bosco

Imprimatur

Ivrea, 23 de diciembre de 1882. Un salesiano de veintiséis años acaba de ordenarse sacerdote y Don Bosco le pregunta si es feliz. Él contesta: «Sí, si estoy con usted; si no, no sé qué sería de mí». Se llama Felipe Rinaldi, y lo curioso es que nunca había querido ser cura. Él mismo lo contó después: quería ser salesiano, pero no sacerdote. Hizo los exámenes de teología y recibió las órdenes porque Don Bosco le iba diciendo en qué fecha tenía que presentarse a cada uno. Pocas veces se ha llegado al altar con alguien apuntándote los exámenes en la agenda. Es la anécdota que mejor lo retrata, pero lo importante vino después.

Había nacido el 28 de mayo de 1856 en Lu Monferrato, en el Piamonte, el octavo de nueve hijos de una familia de campesinos. Conoció a Don Bosco con cinco años, en el verano de 1861, cuando el santo pasó por el pueblo de excursión con sus chicos y le pidió un carro a su padre. Don Bosco le invitó varias veces a hacerse salesiano, y Felipe le dio largas hasta los veintiún años: en 1877, después de hablar con él en Borgo San Martino, por fin dijo que sí.

Le tocó estar varios años en España, como director de la casa salesiana de Sarrià, en Barcelona, y después al frente de los salesianos de España y Portugal, a los que siguió muy unido toda su vida. En 1922 lo eligieron rector mayor, el tercer sucesor de Don Bosco. Fundó las Voluntarias de Don Bosco, mujeres consagradas que viven en medio del mundo, cada una en su trabajo, y pidió y consiguió de Pío XI que la Iglesia bendijera de forma especial el trabajo ofrecido a Dios. Uno de los primeros salesianos decía de él que a don Rinaldi, para ser Don Bosco, solo le faltaba la voz.

Murió en Turín el 5 de diciembre de 1931, con setenta y cinco años, y Juan Pablo II lo beatificó el 29 de abril de 1990.

Por qué te lo receto

Para quien no tiene clara su vocación y necesita fiarse de alguien que le conoce bien. Para quien vive a la sombra de un jefe, un padre o un fundador muy grande, y piensa que su papel es menor: Rinaldi fue «solo» el sucesor, y la Iglesia lo ha subido a los altares. Y para quien cree que su trabajo de cada día, en la oficina, en casa o en el taller, no tiene nada que ver con Dios.

Receta: al empezar hoy a trabajar, ofrecerle a Dios esa jornada en una frase, y hacer bien la primera tarea del día. Su día: 5 de diciembre.

Fuentes: Salesianos de Don Bosco (sdb.org), oficio y misal propios del beato Felipe Rinaldi; carta del rector mayor sobre don Felipe Rinaldi (Actas del Consejo General, n.º 332, 1989); Boletín Salesiano (2011); Ediciones Paulinas (santo del día).