Beata Liduina Meneguzzi, la chica de servicio de un balneario que acabó siendo «la Hermana Grande» de Etiopía

Imprimatur

Abano, cerca de Padua, hacia 1915. Una chica de catorce años sale cada mañana de casa para trabajar: sirve en casas de familias ricas y en los hoteles del balneario, que se llenan de gente que viene a tomar las aguas. Se llama Elisa Angela Meneguzzi, es hija de campesinos y en casa hace falta el dinero. Desde niña recorre además otro camino cada día: dos kilómetros a pie para ir a misa.

Había nacido el 12 de septiembre de 1901 en Giarre, en el municipio de Abano Terme. Daba catequesis en su parroquia, rezaba por las noches con su familia y, en todos los sitios donde trabajó, la querían por amable y dispuesta. El 5 de marzo de 1926 entró en las Hermanas de San Francisco de Sales, en Padua, y tomó el nombre de Liduina. Durante once años hizo de todo en el colegio de la Santa Cruz de Padua: ropera, enfermera y sacristana. Las alumnas internas iban a contarle sus cosas, porque sabía escuchar y daba buenos consejos.

En 1937 la mandaron como misionera a Dire Dawa, en Etiopía, una ciudad donde convivían católicos, coptos, musulmanes y gente de religiones tradicionales. Trabajó de enfermera en el hospital civil Parini, que con la Segunda Guerra Mundial pasó a ser hospital militar. Cuando bombardeaban la ciudad, corría a sacar heridos y llevarlos a un refugio. Se quedaba junto a los moribundos, ayudaba a los cristianos a pedir perdón a Dios en sus últimos momentos y bautizaba a niños que se morían con el agua de una ampolla que llevaba siempre encima.

Los soldados la llamaban «ángel de la caridad», y la gente del lugar, «hermana Gudda», que quiere decir «grande». Por cómo trataba a todos, sin mirar su religión, también la llamaron «llama ecuménica», veinte años antes del Concilio Vaticano II. Mientras tanto, una enfermedad incurable la iba gastando, y ella siguió atendiendo enfermos hasta el final. La operaron y pareció que salía adelante, pero hubo complicaciones y murió el 2 de diciembre de 1941, con cuarenta años. El médico que estaba con ella dijo que nunca había visto a nadie morir con tanta alegría.

Los soldados pidieron enterrarla en la parte del cementerio de Dire Dawa reservada para ellos, como a una más de la familia. En 1961 sus restos volvieron a la casa madre de Padua. Juan Pablo II la beatificó el 20 de octubre de 2002.

Por qué te lo receto

Para enfermeras, auxiliares, médicos y todos los que cuidan enfermos en turnos largos. Para quien tuvo que ponerse a trabajar muy joven para ayudar en casa y siente que se quedó sin estudiar: Liduina no tenía grandes estudios de teología y la Iglesia la propone como ejemplo. Y para quien trabaja o vive con gente de otras religiones y culturas y no sabe muy bien cómo tratarla.

Receta: tratar hoy con especial cariño a alguien de otro país o de otra religión que tengas cerca. Patrona de: los misioneros, las enfermeras y la ciudad de Dire Dawa. Su día: 2 de diciembre.

Fuentes: biografía oficial de la Santa Sede para su beatificación (20 de octubre de 2002, vatican.va); Martirologio Romano (Catholic.net); ACI Prensa; EWTN en español.